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中国人长期视牛为人类最忠诚伙伴，爱牛、尊牛、敬牛，对其奉献精神尤为推崇。
1985年发行的“乙丑（牛）年”8克金币，正面建筑图案是北京颐和园的石舫，位于万寿山西麓之昆明湖滨。全舫精巧华丽，上下浑然一体，是为观赏颐和园湖光山色之重要处所。
这枚金币的背面生肖图案选自中国古代绘画艺术经典作品――《五牛图》，其乃中国唐代杰出绘画大师韩滉手笔。韩滉的绘画作品以描写乡村生活风俗为特点，善画“田家风俗，人物、水牛，曲尽其妙”，书法造诣也颇深，尤以画牛名重于时，《五牛图》为其代表作。画中五牛，形象各异，姿态迥然，或俯首或昂头，或行或驻，活灵活现，似乎触手可及。画者以简洁的线条勾勒出牛的骨骼转折，筋肉缠裹，浑然天成;笔法练达流畅，线条富有弹性，力透纸背;刻画精准且不失强烈的艺术表现力。
金币上选取的是《五牛图》中最后的第五头牛，它穿上鼻环，带着缨络，神色异常严肃庄重，缓缓地向画外的天地走去。整个画面完全以牛为表现对象，无背景衬托，但是牛的造型准确生动，尤其是它的目光炯炯，深邃传神，将牛既温顺又倔强的性格表现得淋漓尽致。还用很细密的雕刻纹路刻画了牛的眼睛及眼眶周围的皱纹，还用尖细劲利的笔触细心描绘了五牛眼眶边缘的睫毛，通过细节的刻画，把这头牛稳重、温顺却又坚毅的拟人化性格神似地传达出来。我们分明能感觉到这头牛不但有生命、有情感，而且有其丰富的内心世界，这种表现手法正是把牛从单纯的动物提升到了一种具有丰厚文化底蕴的生肖形象了。（供稿：宁波市金鑫金银饰品公司） | 
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