青铜器鼎由来已久，早在《说文解字》有对鼎极为详细的解释：鼎，三只脚，两只耳朵，是调和各种味料的珍贵器物，过去夏王朝开国君主帝禹收集了天下九州州长贡献的金属，在荆山山底下铸造了九鼎。其实在早期，鼎是被用来作为炊具和盛食器的物件，可谓是“炊食并体”，只是，中国人，有一个特点，不但要给自己找到好吃的，还要让自己的祖宗，天上的神灵找到更好吃的，于是，慢慢的青铜器鼎的位置变得越来越重要了。贵族之家，莫不制鼎，我们常说的钟鸣鼎食之家，并是最早的原始意义，而因为夏朝开国君主帝禹铸造九鼎，君主之鼎，更成为了立国重器，象征着国家的威仪和权力。
自商周，国君和王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以表彰功绩，记载盛况。慢慢的，随着等级制度不断发展，鼎作为祭祀的重要祭器，在门第之间，也有了大小多少的严格等级区分。如：天子使用盛放祭品的鼎数目是九个，诸侯是七个，卿大夫是五个，普通的士人则是三个。
鼎由炊食并体到祭器转变，可以看出远古人民对未可知力的崇敬，而又由祭器彰显森严的等级，从而说明在一定程度上，领导者则是被神化了的领袖。转了一个圈，终究将心中的神秘与敬畏落到现实中。(供稿：深圳中泉钱币)
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