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“观音”系列金银纪念币发行的第6个年头，1998年，才出现“三十三观音化身”之二十九“合掌观音”法相。但在《中华人民共和国贵金属纪念币图录》（西南财经大学出版社）中，其名不叫“合掌”，不叫“合十”，而是相对少见的“合什”。但意是基本相通的。
合掌本为印度古代所行之礼法，后佛教沿用。合两掌，聚心思，恭敬礼拜。梵语为“an~jali”。合十于心口，表示修心要十波罗蜜才可成佛。何为十波罗蜜？布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧、方便、愿、力、智，共十种。此外，华严十玄门、普贤十愿王，等等，也都表示“圆满”之意。双手合十，也就象征能圆成佛果。
“合什观音”银币编号“1998－0604”，重量1/2盎司，面额5元。币面主图为“观音”半身造像。其装束，与同年另外一款“玉露观音”相近，头戴极为普通的披帛，上罩高耸的发髻，只露出发髻正中的化佛冠。下遮圆润的双肩，颈部一上一下，戴有玉珠和璎珞。身着衣裙为长袖，袖宽而大，在前臂处形成重叠的衣褶。双手合掌于胸前，手腕处，戴有手镯。“观音”身子倾向左侧，头部置于圆光之中。币面元素除“观音”法相外，左侧竖列有隶书“观世音菩萨”5字，右侧横列有“5元”面额。整个画面，与“观音”一样，简单而朴实，简练而洁净。设计者要表达的，就是这样一种心如止水的朴素与宁静的修心状态，不在乎画面的繁杂与精巧，也不在乎人物华丽与高贵，重要的是，双手合什之后，出自内心深处的恭敬与虔诚。
“三十三观音化身”中的合掌观音，多立于莲台之上，双手虚心作合掌势。有传说，早年湖州有张姓木匠与陈姓果农为邻。先因地基多次争吵，至老死不相往来地步。后观音化身富商，高价买进陈姓果农多余木材，低价转让给张姓木匠，又花钱请张姓木匠找亲朋好友来买陈姓果农的水果，从而化解了两家的隔阂，并发展到谁也离不开谁的亲密关系。至此，观音菩萨现出合掌法相，教化众生，合衷共济，和谐相处。
雕刻师的二度创作，升华了“合什观音”法相庄重、沉稳、严肃、浑厚的视觉效果。币面之上，经由浅浮雕技艺的立体烘托，绘画性线条如行云流水般涌动，平面性构图也因此有多视点切入。平平淡淡的画面，侧耳聆听，似有柔曼音乐低低袅绕，似有浪漫诗歌轻轻倾诉。这种“明静”的感觉与“优雅”的情调，则是主题之外的审美愉悦了。(供稿：宁波市金鑫金银饰品公司)
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