袁大头

北洋时期群雄并起，袁世凯无疑是那个时代最具标志性的人物之一。时至今日，他的名字在中国依然家喻户晓，这其中一个重要原因，便是许多家庭至今仍珍藏的“袁大头”——其正式名称是“袁世凯像背嘉禾银币”，因币面镌刻其头像而得名。为整顿当时混乱的货币体系，北洋政府于民国三年（1914年）二月颁布了《国币条例十三条》，正式确立银本位制度。条例明确规定，以“圆”作为基本货币单位（每圆含库平纯银六钱四分八厘），标准壹圆银币总重七钱二分，成色为银九铜一，并赋予其无限法偿效力。有趣的是，即便在1916年袁世凯称帝失败并去世后，“袁大头”的生命力并未终结。各地政府出于实际需要，仍继续铸造发行。该系列银币包含四种面额：壹圆、中圆（五角）、贰角和壹角，其中壹圆最为常见，也最具代表性。作为中华民国法定国币，“袁大头”首次开铸于民国三年十二月。随后在民国八年、九年和十年均有持续生产，其中八年版相对稀少。壹圆主币直径约3.9厘米，标准重量约26.86克，成色通常为90%左右。其版别极其丰富，仅边齿就有直齿、鹰洋边（试铸）、T字边（试铸）之分，更不乏珍贵的签字版等，种类多达百余种。南京国民政府北伐成功后推行币制改革，以法币取代了“袁大头”的官方地位。然而，随着后来法币因经济恶化而急剧贬值，“袁大头”再次在民间交易中扮演起重要角色，成为实际上的硬通货。甚至在1951年，为应对人民币改革初期地方政权建设尚未稳固、特别是云南、西藏、新疆等少数民族聚居区民众对纸币普遍缺乏信任（视其为废纸或“变相掠夺”）的局面，解放军也铸造了一批“袁大头”以利流通。在西藏边远地区，其使用甚至延续至六十年代初。从1914年首铸到1953年最终落幕，“袁大头”的铸造发行史跨越了39个春秋，累计产量高达7.5亿枚之巨。如此庞大的发行量和顽强的流通生命力，从侧面印证了袁世凯政权所具备的坚实经济基础。然而，中国银元统一之路并非坦途。各地军阀为筹措军饷，竞相私设造币厂。据1923年调查，全国72家造币厂所产的“袁大头”质量参差：含银量低至60%，高则达95%；重量轻则25克，重则28克；厚薄不一。这种混乱局面迫使上海钱业公会不得不每日在晨报上公布多达17种不同来源“袁大头”的兑换比价，其复杂程度可见一斑。