中国的园林艺术，是古代文化的一朵奇葩。被称为“世界园艺之母”，很多园林都曾走上我国邮政部门刻制的风景戳。中国园林的兴建始于商殷，当时叫“囿”。中国现存最古老的园林是河北邯郸市的武灵丛台（图１），它距今约２０００年，是战国赵武灵王阅兵享乐的地方。
园林分为皇家园林和私家园林两大类。皇家园林为帝王家所有，其特点是富丽堂皇，开阔广大，最高境界为“虽由人作，宛自天开”。北京是金元明清等朝代的古都，其皇家宫苑最多。今天的北海（图２）、中南海为明代所建，香山（图３）、颐和园为清代所建。在皇家园林中，北海是最古老的园林，距今约９００年。而规模最大的为河北承德避暑山庄（图４），它比颐和园大１倍，整个山庄可说是我国地貌环境的缩影，建有亭台楼阁、寺观塔碣等建筑１２０余座，可谓“山庄咫尺间，直作万里行”。北京的景山（图５）则是一座叠石为主，五峰连缀的园林之山，站在其中峰山顶，可以俯视北京城内的壮丽景色。
私家园林则由权贵地主所建，其目的是为了享乐和显示富贵。在北方主要集中在北京、西安、洛阳等地，如止园（图６）、恭王府等，风格类似于皇家园林。南方则多见于南京、苏州、扬州一带。如煦园（图７）、徐园（图８）、瞻园（图９），其中又以苏州为最，素有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”之誉。苏州历史上有大小园林４００余处，其中留园（图１０）、拙政园（图１１）、沧浪亭、狮子林并称为四大名园，是风景极佳的旅游胜地。岭南园林则主要集中在广州、汕头一带，兼有北方及南方园林的建筑特点。如东莞的可园（图１２）、佛山的梁园（图１３）、番禺的余荫山房（图１４）等。总的说来，私家园林一般面积不大，大的几十亩，小的不过一亩半亩，但园林的建筑家们却在这有限的空间之内，以小见大，展示了无穷的天地。同时每一座园林所经历的沧桑，足以使人凭吊今古，感慨人生，把自己融入到历史的文化长河之中。
谈起园林，还必须提到把中国园林艺术推向极致，但已被焚毁的“万园之园”——圆明园（图１５），其建造水陆各半，亭台殿阁、廊榭馆轩等历经六朝１５０年经营，千姿百态，美不胜收。其内收藏的古今中外珍贵文物，更是数不胜数，堪称一座宏伟壮观的博物院和艺术馆。可惜，这座集中国劳动人民无数血汗的杰作，被八国联军烧毁，令人叹惋。
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