我们都知道,目前世界上所普遍使用的公元纪年法是以耶稣诞生之年为元年开始计算的一种纪年方法,也被称为“公历纪年法”。西方国家大约在公元1400年开始使用这种纪年法,中国则是在辛亥革命之后才开始使用这一国际惯例的。历史上,世界很多国家和地区都有着一套自己独特的计年方法,比如中华民族的“干支纪年法”。而我们的近邻日本也曾有一套原创的古老纪年——“神武纪年法”,而且一直沿用到二战结束。今天,我们就从一枚老邮票来了解一下古老而传奇的日本纪年。
1940年,伪满洲国发行的“庆祝日本纪元2600年”纪念邮票,邮票以富有民族特色的“舞龙”为主题,整版50枚,如今价值30000元。
关于日本的起源,历史上有一个传说。话说当年秦王嬴政一统华夏,建立了中国历史上的第一个封建王朝——大秦帝国。拥有了“全天下”的秦始皇开始热衷于长生不老之术,他听说海外的仙岛有神仙居住,就派当时有名的术士徐福率领千余名童男童女为他出海寻找仙丹。徐福率众出海,来到传说中的“仙岛”后根本没找到什么神仙,更别说取得仙丹了。但他却发觉此地虽无仙人,但气候温暖、风景宜人,也不失为一块宝地。想到自己此行一无所获,回去复命恐怕性命堪忧,干脆就在这里自立为王算了,而同行的一群丫头、小子和当地的原始住民便成了他的第一批子民。据说,徐福当年所到的“仙岛”就是后来的日本,而他也被视为日本最初的建立者。
被秦始皇派往海外寻找长生不老仙丹的徐福
但是,这一传说显然不愿被日本社会所认同。公元720年舎人亲王在编纂日本最早的正史——《日本书纪》时,根据中国汉代的“谶纬说”推算出了日本的第一位天皇——神武天皇的继位时间。根据“谶纬说”的算法,一个国家以辛酉年为界,天干地支60年一轮回,每隔21个辛酉年,即1260年就会发生一次改变国家命运的大变革。于是舎人亲王经过一系列复杂而又充满神秘色彩的“推算”后,确定下了日本第一位天皇的即位时间,从此这一年就成了日本纪元元年,也称为“神武纪元元年”。如果按照现在的公元纪年法来看,“神武纪元元年”应当为公元前660年。
《日本书纪》一书中还对神武天皇的来历做了详细的介绍。传说“太阳女神”天照大神的孙子琼琼杵尊曾带着一面铜镜,一把铁剑和一个项圈这三件圣物降临日本岛。而神武天皇便是琼琼杵尊的孙子,也就是“太阳女神”的曾曾孙子。神武天皇正是凭借爷爷的3样圣物征服了九州、奈良,建立了日本。
日本神话中记载的第一位天皇——神武天皇
但是,这种说法在历史上根本就站不住脚。根据史料记载,公元前660年正是春秋时期的周惠王17年,当时的日本还处于原始社会中的母系氏族时期,根本就没有统一的政权,何来“天皇”之言?《三国志•魏书•倭人传》中更进一步指出,直到公元3世纪,日本还处于小国林立的局面,其中卑弥呼女王是日本列岛中最有地位的领袖,但那时根本连“天皇”这一称呼都还没出现。事实上,在所谓的神武天皇统一日本1000多年之后,奈良一带才出现了一个叫做“大和”的国家。所以,“神武纪年”实际上只是日本人为了完成本民族从神代到人代的过渡而生搬硬套臆造出来的产物罢了。
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