世界上只有中国人有如此深厚的爱玉情结和对玉的深刻认识：以美作为玉和石的区别标准，许慎《说文解字》曰“玉，石之美者”有五德“归纳出仁义智勇洁。”
如今，玉石收藏已走入寻常百姓家，更有“人养玉,玉养人”的说法。但在过去，玉主要用于礼乐、仪仗、丧葬和佩饰，最早是作为祀天祭地的礼器。
以北方的红山文化和南方的良渚文化为代表，内蒙赤峰的红山文化层分布在金英河两岸，为岫岩玉，这是一种质地、硬度、比重都不如和田玉的地方玉，且量大价低，但因它具有红山文化的内涵，从而提高了玉的品位，最有名的是“C”字墨玉龙（上图），1973年在翁牛特旗三星塔拉村发现，出土后长期被儿童当作玩具拖着玩，过了很长时间才被专家识得。浙江余姚的良渚文化特点是有琮、璧、珙、环等多种玉器，2011-4选用了良渚玉琮和玉璧，古人以苍璧礼天，黄琮礼地，琮和璧在墓中都为同出。
最早的葬玉出自殷墟妇好墓，葬玉在战国-汉代流行，和田玉成为了主要的玉材，这一时期盛行玉衣制度，有严格的等级规定，现已出土了6套完整的汉代玉衣。2012-10和田玉邮票有：西汉玉辟邪（上图）、东汉“长乐”款谷纹璧、明鎏金银托盘中的双耳玉杯、清双童洗象玉饰，它们都收藏在国家的博物馆中。
印石是收藏中一个重要的门类，讲究的是石质优劣，适于治印首推的是寿山田黄、昌化、巴林鸡血，寿山石产自福州市郊寿山，分为三类，以田坑方圆不到一平方公里的中坂田黄最为有名，是印中极品，藏家还分出了枇把黄、桔皮黄、桐油黄等不同的等级，以田黄冻、桔皮红为第一。1997—13MS乾隆三连印是由一大块田黄整石雕成的，极为难得，左为“乾隆宸翰”，中是“乐天”，右乃“惟精惟一”，三印以链相连（上图）。
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