电子邮票的形成有两个印刷过程：一是邮票印刷厂将邮票底图印在专门的邮票纸上（“自1”是由德国Granderath印刷厂印的邮票底图）；二是用邮者根据所需面值，在自动化邮票机器里投进足够的硬币，经操作将面值当场打印到邮票纸上。我国“自1”面值的标准颜色为黑色。
我国仅有的一台电子邮票机器是1999年12月30日在北京西站自助邮局内投入运行的，2000年2月中旬需更换色带。由于是第一次，邮局工作人员没有经验，错将蓝色带装到色带盒中，导致打出的邮票均是蓝色面值，俗称“蓝电子”。当时用邮人并未发现颜色的差异。直到2000年2月下旬又一次换入标准黑色带时，有邮友注意到蓝黑色差明显，才意识到这可能是一种错票。根据邮局的规定，一般打两卷邮票纸换一次色带，而每卷有2000枚邮票，所以估计“蓝电子”邮票的数量为4000枚。而当时打票的人大多为国外邮友购票，所以这些“蓝电子”很快流散到欧美集邮者手中。由于九枚套票的面值高达27．10元，当时很少有人会打套票收藏，据资深电子邮票藏家测算“蓝电子”套票不足百套。
说到珍罕邮票免不了要提到价格。关于国内首套“蓝电子”的交易还有一段戏剧性的故事：2001年7月北京西站电子邮票机器停用，8月机器被拆除，意味着我国“自1”的发行告一段落。从2002年初起，我国“自1”的价值被逐步发掘。到4月份，黑电子（正常黑色面值的电子邮票）的单枚价为10多元，“蓝电子”为200元。黑电子的套票也容易找到，唯独找不到“蓝电子”套票。这时有位邮友从德国购到一套，在上海邮市以2000元的价格出让，在上海转了两次手，价格分别为2000、3700元；接着以6500元的价位出让到安徽合肥。不久，北京的邮商以9000元收进，并将其以11000元转让给北京的一位收藏者，而该收藏者是只进不出，有的邮商马上挂出了以15000元收购“蓝电子”套票的招牌。很多邮友认为这纯粹是在炒作，实际不然，这是供需关系的必然结果，也是由电子邮票本身的属性所决定的。越来越多的邮友认识它，越来越多的收藏者喜欢它，以至于在2002年11月北京嘉德拍卖会上被叫到了19000元（未包括10％的佣金）高价。当然近年的行情有所回落，是因为欧美的集邮者出让了部分的“蓝电子”套票，使目前的市场更趋于平衡，国际间的差价也越来越小。
其实，更受欢迎的是“蓝电子”实寄品。因为当时做的实寄封很少，目前国内几乎无货可供。国际上也是偶有成交，最近的纪录是Ebay网上一枚4．20的“蓝电子”贴在2000年3月寄往希腊的明信片上，成交价356美元，出品人是一位德国邮商，中标者也非华人。看来“蓝电子”邮票也越来越受到国外集邮者的青睐。
综上所述，“蓝电子”由于发行的时间短、数量少，早期没有引起邮人的关注而自然消耗，成套票大多由国外集邮者购得而特别紧俏。据悉，权威的米歇尔目录已将我国电子邮票“自1”收录进去，并将在2004年新版时根据国际市场行情大幅调整其标价。
作者： 王建国
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